Il Grumman SA-16A, numero di serie G112, esce dalla catena di montaggio della Grumman Aircraft a Bethpage (New York) il 18 febbraio del 1952, con matricola militare 51-037, per essere consegnato all’USAF.
Ecco un riassunto la sua vita operativa:
Febbraio 1952: 2156th Air Rescue Squadron (Sevizio Trasporto Militare) presso la base aerea Macdill (Florida);
Maggio 1952: 3rd Air Rescue Group (Forze Aeree dell’Estremo Oriente) presso la base aerea Ashiya in Giappone : da qui viene rischierato tra le basi aeree di Yongdong-po (Korea), Johnson (Giappone) e Hickam (Hawaii);
Maggio 1955 39th Air Rescue Squadron (Military Air Transport Service) presso la base aerea Ashiya in Giappone;
Novembre 1957 135th Air Resupply Squadron (Guardia Aerea Nazionale) presso l’aeroporto Harbor (MARYLAND);
Ottobre 1958 135th Troop Carrier (Medium) Squadron (Guardia Aerea Nazionale) presso l’aeroporto Harbor (MARYLAND);
Aprile 1962 Sempre per la Guardia Aerea Nazionale trasferito presso l’aeroporto Glenn L. Martin (MARYLAND) (ridenominato HU-16A);
Febbraio 1963 135th Troop Carrier (Medium) Squadron (Guardia Aerea Nazionale) presso l’aeroporto Glenn L. Martin (MARYLAND);
Luglio 1963 135th Air Commando Group (Guardia Aerea Nazionale) presso l’aeroporto Glenn L. Martin (MARYLAND);
Ottobre 1963 2704th Aircraft Storage and Disposition Group (Comando Logistico Forze Aeree) presso la base aerea Davis-Monthan (Arizona);
Settembre 1965 Cancellato dagli inventari USAF per il trasferimento all’Aeronautica Militare Italiana.
Giunge in Italia nel 1966, acquistato dai surplus dall’USAF, quale parte di un lotto di 6 esemplari.
Nell’estate 1979 compie il suo ultimo volo da Ciampino a Gorizia dove è tutt’ora in condizioni di “abbandono”.
Appena sarà possibile pubblicheremo la storia presso la ns. Aeronautica.
Un grazie speciale alla United States Air Force Historical Research Agency (Maxwell AFB) per il prezioso aiuto nel ricostruire la storia del “15-9” durante il suo servizio presso USAF.